Wat is het verschil tussen een voedselallergie en een voedselintolerantie?
Voedselallergieën
Een voedselallergie is een reactie van het immuunsysteem die kort na het eten van een bepaald voedingsmiddel optreedt. Door een storing in het immuunsysteem ontstaat er een afweerreactie op stoffen die op het eerste gezicht onschadelijk lijken, maar ten onrechte als indringers worden herkend. Deze indringers zijn meestal eiwitten die van nature in voedingsmiddelen voorkomen. Dit kunnen eiwitten zijn in eieren, pinda’s of melk, zoals in het geval van een koemelkeiwitallergie (CMPA).
Geitenmelk bevat ook eiwitten die allergieën kunnen veroorzaken. Overigens lijken de belangrijkste eiwitten die ten grondslag liggen aan CMPA sterk op die in geitenmelk. Daardoor is meer dan 90% van de kinderen met CMPA ook allergisch voor de eiwitten in geitenmelk1. Dit staat bekend als kruisreactiviteit.
Bij een melkeiwitallergie treden in de meeste gevallen ademhalingsklachten (loopneus, piepende ademhaling) of huidproblemen (uitslag) op.
Voedselintolerantie
Een voedselintolerantie is meestal het gevolg van een tekort aan enzymen. De enzymen in ons lichaam breken de voedingsstoffen af waaruit het voedsel dat we eten bestaat (eiwitten, vetten, koolhydraten). Als er een tekort is, kan het lichaam moeite hebben met het verteren van een bepaalde voedingsstof, en kunnen er tussen 30 minuten en enkele uren na het eten spijsverteringsklachten (zoals buikpijn en diarree) optreden.
Meer specifiek houdt lactose-intolerantie verband met een tekort aan het enzym lactase, dat de belangrijkste suiker in melk — lactose — verteert. Dit tekort leidt tot onaangename spijsverteringsklachten, zoals een opgeblazen gevoel.
Bij lactose-intolerantie wordt de ingenomen lactose niet afgebroken door lactase en komt deze volledig intact in de dikke darm terecht, waar het door de darmflora wordt gefermenteerd. Deze fermentatie leidt vervolgens tot de vorming van darmgassen, die op hun beurt onaangename symptomen veroorzaken (een opgeblazen gevoel, winderigheid en/of diarree, enz.).
Hoe weet ik of ik allergisch ben voor melkeiwitten of lactose-intolerant?
In beide gevallen is het essentieel dat u een definitieve diagnose van een arts krijgt om:
- Te voorkomen dat u zuivelproducten schrapt zonder medische reden.
- Te leren hoe u uw dieet correct kunt aanpassen en volledig te begrijpen welke voedingsmiddelen u moet vermijden.
Diagnose van een melkeiwitallergie
Een melkeiwitallergie moet worden gediagnosticeerd door een gespecialiseerde allergoloog. De diagnose omvat het stellen van een reeks vragen, een grondig klinisch onderzoek en een analyse van uw eetgewoonten. Dit wordt gevolgd door huidtesten en mogelijk een bloedafname.
Diagnosis of a milk protein allergy by a specialist allergist
De diagnose van lactose-intolerantie
De diagnose van lactose-intolerantie wordt onder medisch toezicht gesteld aan de hand van een lactosetolerantietest. Deze test wordt op een lege maag uitgevoerd en meet de hoeveelheid uitgeademd waterstof (die een indicatie geeft van de hoeveelheid darmgassen die ontstaat door de vergisting van lactose).
Mag ik zuivelproducten blijven eten als ik lactose-intolerant ben of een koemelkeiwitallergie heb?
Bij een koemelkeiwitallergie (CMPA) kan zelfs een heel kleine hoeveelheid koemelkeiwit een reactie veroorzaken. Een strikt dieet waarbij alle voedingsmiddelen die koemelkeiwitten kunnen bevatten worden vermeden, is daarom essentieel.
Dit geldt niet alleen voor koemelk en zuivelproducten op basis van koemelk, maar ook voor alle andere voedingsmiddelen waarbij melkeiwitten in de ingrediëntenlijst staan vermeld. Het is daarom uiterst belangrijk dat mensen met CMPA de etiketten van de voedingsmiddelen die ze consumeren zorgvuldig lezen.
People who have CMPA must carefully read the labels of food products they consume.
Bovendien mogen mensen die allergisch zijn voor koemelkeiwitten koemelk niet zonder medisch advies vervangen door geiten- of schapenmelk, aangezien er sprake kan zijn van “kruisreactiviteit”.
Bepaalde voedselallergieën verdwijnen echter spontaan naarmate de leeftijd toeneemt. Dit geldt voor het merendeel van de allergieën voor melk, eieren en vis. Daardoor verdwijnen allergieën voor koemelkeiwitten bij de meeste jonge kinderen zodra ze de leeftijd van drie jaar bereiken. Zuivelproducten kunnen dan geleidelijk weer worden geïntroduceerd onder medisch toezicht.
Bij lactose-intolerantie is een strikt dieet waarbij zuivelproducten volledig worden geschrapt niet nodig, en daar zijn verschillende redenen voor:
- Enerzijds zijn er, afgezien van de vervelende spijsverteringsklachten, geen negatieve gezondheidseffecten op de lange termijn bekend die het gevolg zijn van lactose-intolerantie.
- Anderzijds heeft een studie bij proefpersonen met een lactasedeficiëntie (het enzym dat lactose afbreekt) echter aangetoond dat de consumptie van maximaal 7 g lactose in één keer kon worden verdragen zonder extra spijsverteringsklachten, in vergelijking met de consumptie van speciale “lactosevrije” melk.
- Ten slotte moet worden opgemerkt dat veel zuivelproducten nauwelijks lactose bevatten, zoals gerijpte kazen.
Belangrijke punten om te onthouden
De belangrijkste verschillen tussen een melkeiwitallergie en lactose-intolerantie
Melkeiwitallergie :
- Een allergische reactie op melkeiwitten
- Heeft betrekking op het immuunsysteem
- Spijsverteringsklachten, ademhalingsproblemen en huidproblemen
- Een kleine hoeveelheid melkeiwitten kan een allergische reactie veroorzaken
- Strikt eliminatiedieetpiratory and skin problems
Lactose-intolerantie :
- Het onvermogen om lactose, de suiker in melk, te verteren
- Het immuunsysteem speelt hierbij geen rol
- UITSLUITEND spijsverteringsklachten
- Kleine hoeveelheden lactose worden doorgaans wel verdragen
- Er kunnen dagelijks een bepaald aantal zuivelproducten worden geconsumeerd, bij voorkeur verspreid over de dag
In beide gevallen zijn er twee zeer belangrijke punten om in gedachten te houden:
- Mensen die allergisch zijn voor koemelkeiwitten mogen koemelk niet zonder medisch advies vervangen door geitenmelk.
- Bij lactose-intolerantie hoeft u melk of zuivelproducten niet uit uw dieet te schrappen, of deze nu van koeien-, geiten- of schapenmelk zijn gemaakt.
1 Bellioni-Businco B., Paganelli R., Lucenti P., Giampietro P.G., Perborn H., Businco L., 1999. Allergenicity of goat’s milk in children with cow’s milk allergy. J Allergy Clin Immunol., 103(6):1191-1194.
